«È evidente che nel mondo di oggi la democrazia non gode di buona salute. Questo ci interessa e ci preoccupa, perché è in gioco il bene dell’uomo, e niente di ciò che è umano può esserci estraneo». È una battuta di papa Francesco durante la recente settimana sociale dei cattolici in Italia svoltasi a Trieste.

Oggi, il numero delle democrazie nel mondo tende a ridursi. E anche là dove le istituzioni rimangono formalmente democratiche, la loro sostanza e la loro qualità democratica pare indebolirsi. Soprattutto preoccupa il fatto che oggi diminuisce il favore di cui la democrazia sembrava godere fino a qualche anno fa. La disaffezione al voto è solo il sintomo di una più radicale sfiducia nei meccanismi della rappresentanza democratica. Quel meccanismo di reciproca fiducia che sta alla base delle democrazie, scricchiola. Insomma, la democrazia pare in affanno, sfidata da più parti. Se la democrazia fosse solo una forma di governo tra le altre, una procedura o una tecnica, sarebbe difficile dire – come ha più volte ribadito l’assemblea di Trieste – che la dobbiamo amare. Se usiamo questa parola impegnativa è perché essa porta con sé una pluralità di significati e una storia culturale che ci impegna e ci interroga.

Democrazia ha anzitutto a che fare con l’idea di una forma di vita. È l’idea di libertà intesa certamente come il non essere schiavi di nessuno. Non essere proprietà di nessuno. Ma è molto di più. È l’idea di una libertà che riconosce la dignità unica e imponderabile di ogni essere umano. E questa dignità è data dal fatto che in ciascuno di noi, non vi è solo una realtà di cui avere cura, perché unica e insostituibile, ma vi è una soggettività, cioè una capacità di essere soggetto, di guidare la propria vita e di rispondere di sé, non solo per se stesso, ma per una comunità intera. O, come direbbe il Rosmini, c’è una soggettività che riconosce nel particolare tutto l’essere in potenza. La democrazia è quella forma di vita comune che riconosce questa eccedenza attraverso lo spazio della partecipazione.

Una libertà che nessuno di noi può difendere da solo. Si difende solo insieme. La vera libertà è difesa da un “noi”. Per questo la libertà non è riconducibile e non si esaurisce nel libero arbitrio o nella volontà privata, ma ha a che fare con la verità. Con l’altro. Per questo la democrazia non si misura in primo luogo sull’efficienza. Ci sono altri regimi che possono essere, in determinate situazioni, più produttivi dal punto di vista economico e magari anche più capaci di fornire servizi e assistenza. Ma la democrazia è quella forma del vivere assieme tra persone che si vogliono libere, e che vogliono essere protagoniste nel determinare le scelte fondamentali della loro esistenza e di rispondere del destino delle loro comunità.

Da qui la sfida per i cattolici. Diventa necessario tornare alla riproduzione delle sue fonti di legittimazione e quindi di produzione della “fiducia” nella partecipazione, nel “noi”, coltivando una cultura e un’etica della democrazia. Da qui l’appello ad una assunzione di responsabilità per “costruire qualcosa di buono nel nostro tempo”, dando “attenzione alla gente che resta fuori o ai margini dei processi”.

Don Renzo Beghini – Presidente della Fondazione Toniolo